Airēšana attēlota jau Ēģiptes faraonu kapeņu zīmējumos ap 1430. gadu p.m.ē. Senāk airēšana bija drīzāk praktiska nodarbe - transports pa ūdens ceļiem.  

Britu salās 17. gs. airēšana kļuva aizvien populārāka līdz ar laivu pārcēlāju aroda rašanos.
Kā sports airēšana aizsākās 17. un 18. gadsimtā Anglijā, ar Oksfordas un Kembridžas universitāšu laivu sacīkstēm, kas tika atklātas 1828. gadā. 

Starptautiskā Airēšanas federācija dibināta 1892. gadā Turīnā. 
Eiropas čempionāti vīriešiem notiek kopš 1893. gada, bet sievietēm kopš 1954. gada. 
Pasaules čempionāts vīriešiem notiek kopš 1962. gada, sievietēm 1974. gada. 

Olimpiskā vēsture 
Airēšana Olimpiādes spēlēs ir kopš 1896. gada Atēnas spēlēm. Tomēr vētras dēļ sacensības tika atceltas.
Sieviete airēšanas sacensībās piedalās kopš 1976. gada Monreālas spēlēm.

Latvieši pirmo reizi olimpiādē airēšanas sacensībās piedalījās 1968. gadā Mehiko spēlēs.