Olimpiskā vēsture 

Sporta veids kā paraugdemonstrējums tika iekļauts 1924. gada Parīzes spēļu programmā. Smaiļošana un kanoe airēšana par Olimpisko sporta veidu kļuva 1936. gada Berlīnes spēlēs.

Sākotnēji programmā bija tikai kanoe sprinta disciplīna, bet kanoe slaloms debitēja 1972. gada Minhenes spēlēs.

Pēc tam kanoe slaloms programmā nebija līdz 1992. gada Barselonas spēlēm. 

Sievietes Olimpiādes sacensībās piedalās kopš 1948. gada Londonas spēlēm, kaijaka disciplīnā. 

Šodien kopā ir 12 smaiļošanas un kanoe airēšanas sacensību disciplīnas vīriešu un sieviešu konkurencē.

Laivas
Smailītē sportists sēž ar seju airēšanas virzienā un airē ar divu lāpstiņu airi. Laiva ir vadāma ar stūres sistēmu, kuras spura zem laivas, bet vadības mehānisms pie sportista kājām. Komandu laivās, divniekos un četriniekos, stūri vada priekšā sēdošais sportists.

Kanoe laivās sportisti sēž uz viena ceļa ar seju airēšanas virzienā un airē ar vienas lāpstiņas airi. Kanoe laivas tiek stūrētas tikai ar airi, to izgriežot nepieciešamajā leņķī.